NEURODIVERSIDAD - AUTISMO

El autismo se comprende mejor como un espectro, ya que abarca una amplia gama de experiencias y expresiones.

Las personas en el espectro autista pueden tener diversas formas de procesar y experimentar el mundo. Se caracteriza por variaciones en la percepción, la comunicación y las interacciones sociales, que a menudo incluyen habilidades y perspectivas excepcionales.

La siguiente información tiene únicamente fines informativos y no tiene la intención de diagnosticar ni tratar ningún problema de salud. Es fundamental que no sustituya la consulta con un profesional debidamente calificado para obtener asesoramiento personalizado.

Comprender el autismo en los niños: Las 20 preguntas más frecuentes

Como mamá, entiendo que navegar por el mundo de la Neurodivergencia puede ser abrumador. Por eso he elaborado esta completa guía de preguntas frecuentes para ayudar a responder algunas de las preguntas más comunes que los padres tienen sobre los niños con autismo.

¡Entremos en materia!

1. ¿Qué es el autismo o Transtorno del Especto Autista?

El Autismo, o Trastorno del Espectro Autista (TEA), es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por diferencias en la comunicación social y el comportamiento. Cada persona con autismo es única, con sus propias fortalezas y desafíos.

2. ¿A qué edad puede detectarse el autismo?

El autismo puede diagnosticarse a partir de los 18 meses, pero suele detectarse en torno a los 2 ó 3 años. La intervención temprana es crucial, así que si tienes dudas, no dudes en comentarlas con tu pediatra.

3. ¿Cuáles son los primeros signos del autismo?

Algunos de los primeros signos pueden ser:

• Evita el contacto visual

• No responde a su nombre a la edad de 9 meses

• No muestra expresiones faciales como felicidad, tristeza, enfado o sorpresa antes de los 9 meses.

• No participa en juegos interactivos sencillos, como dar palmaditas, a los 12 meses.

• A los 12 meses no hace gestos o hace gestos mínimos (por ejemplo, no dice adiós con la mano).

• No comparte sus intereses con los demás a la edad de 15 meses (por ejemplo, no muestra algo que le gusta).

• A los 18 meses, no señala con el dedo para indicar algo que le interesa.

• A los 24 meses, no reconoce cuando otros están heridos o enfadados.

• A los 36 meses, no observa a otros niños ni participa con ellos en sus juegos.

• No participa en juegos de simulación, como fingir ser un profesor o un superhéroe, a la edad de 48 meses.

Si quieres saber más sobre los problemas de comunicación en los niños autistas, te recomiendo que visites el sitio web: NIH National Institute on Deafness and Other Communication Disorders.

4. ¿Qué causa el autismo?

Según Autism Speaks, es fundamental comprender que no existe una única causa del autismo. Distintas investigaciones sugieren que una combinación de factores genéticos y ambientales contribuye al desarrollo del autismo.

El autismo tiende a ser hereditario, con cambios genéticos específicos que aumentan el riesgo para un niño. Estos cambios pueden heredarse o producirse espontáneamente en embriones tempranos. Es importante señalar que la mayoría de estas alteraciones genéticas no causan directamente el autismo, sino que aumentan el riesgo.

Los factores ambientales también desempeñan un papel, tanto en el aumento como en la disminución del riesgo de autismo en individuos genéticamente predispuestos. Entre los factores de riesgo más importantes se encuentran la edad avanzada de los padres y las complicaciones del embarazo. La toma de vitaminas prenatales con ácido fólico se ha asociado a una disminución del riesgo.

Es fundamental acabar con el mito de que las vacunas causan autismo; numerosas investigaciones han demostrado sistemáticamente que las vacunas no contribuyen al autismo.

5. ¿Cómo se diagnostica el autismo?

El diagnóstico implica un enfoque multidisciplinar que incluye observaciones, entrevistas y evaluaciones del desarrollo. Un equipo de profesionales, como psicólogos y logopedas, trabajan conjuntamente para realizar un diagnóstico preciso.

6. ¿Se puede "curar" el autismo?

El autismo no es una enfermedad y no tiene cura. Sin embargo, una intervención temprana y un apoyo adecuado pueden mejorar significativamente el desarrollo y la calidad de vida del niño.

7. ¿Qué terapias pueden ayudar con el autismo?

La Academia Americana de Pediatría (AAP - American Academy of Pediatrics) sugiere que, si crees que tu hijo puede ser autista, es una buena idea empezar a buscar terapias de inmediato, incluso antes de obtener un diagnóstico oficial.

Éstas son algunas de las terapias más populares y de eficacia probada:

La terapia de juego es como un tiempo de juego especial para los niños autistas. Les ayuda a hablar, jugar y entender mejor a los demás. Los niños pueden hacer terapia de juego hasta 25 horas a la semana, y suele mostrar mejoras a lo largo de dos años o más.

La terapia ocupacional ayuda en las tareas cotidianas, como vestirse o utilizar objetos. También ayuda en las actividades escolares y lúdicas. Se centra en mejorar las tareas cotidianas, sujetar objetos, andar y comprender mejor el cuerpo.

La logopedia ayuda a hablar y a entender a los demás. Utiliza distintos métodos, como hablar, signos o incluso ordenadores. Su objetivo es mejorar el habla, la comprensión y el disfrute de la comunicación y el juego.

El Análisis Conductual Aplicado (ABA) utiliza recompensas para enseñar buenos comportamientos y nuevas habilidades. Los cuidadores reciben formación para ayudar cada día a la persona con autismo. Empezar pronto con el ABA puede producir mejoras importantes y duraderas.

La equitación terapéutica (Hipoterapia) consiste en montar a caballo con la ayuda de un terapeuta. Es una forma divertida de hacer fisioterapia y puede hacer que los niños se tranquilicen y hablen mejor. Es buena para niños de 5 a 16 años que quieran mejorar su capacidad de hablar y sus habilidades sociales.

8. ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo autista con las habilidades sociales?

Enseñar y mejorar las habilidades sociales de los niños autistas no sólo implica sesiones de terapia e intervenciones profesionales, sino también esfuerzos constantes en casa por parte de los padres y cuidadores. He aquí algunas estrategias sencillas que pueden utilizar:

Juegos de rol: Practicar el comportamiento esperado en distintos escenarios, como ir al colegio por primera vez, mediante juegos de rol en casa.

Jugar juntos: Antes de jugar con otros niños, los padres pueden practicar juegos con sus hijos autistas, como: dar patadas a una pelota, Simón dice, Escondite o juegos de mesa sencillos. Esto ayuda a enseñar la importancia de las reglas y de respetar los turnos.

Ver vídeos u observar a los demás: Abordar las ansiedades sociales viendo vídeos relacionados con actividades próximas, como una visita al dentista, ayuda al niño a entender lo que va a ocurrir.

Leer libros/páginas de historias sociales: Integrar las historias sociales en la vida de nuestros hijos autistas es un camino hacia la comprensión y el bienestar. Más allá de la mera comprensión, estas historias contribuyen a mejorar el comportamiento y aportan alegría, actuando como puentes hacia un futuro en el que nuestros hijos naveguen por la vida con resiliencia, empatía y un profundo sentido de la conexión.

Interacción con niños neurotípicos: Organiza citas de juego con compañeros neurotípicos para que los niños con autismo tengan la oportunidad de aprender y practicar las habilidades sociales de sus compañeros.

Estos enfoques, cuando se aplican sistemáticamente, contribuyen al desarrollo continuo de las habilidades sociales en los niños con autismo.

9. ¿Debo revelar el diagnóstico de mi hijo?

La revelación del diagnóstico es una decisión personal. Compartir el diagnóstico con profesores y cuidadores puede facilitar un entorno de mayor apoyo y comprensión para su hijo.

Ten en cuenta que cada niño es único, y por lo tanto los signos pueden variar.

10. ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a controlar las sensibilidades sensoriales?

Crea un entorno favorable a los sentidos reduciendo al mínimo los desencadenantes sensoriales. Proporciona herramientas sensoriales, como juguetes relajantes o ''fidgets'', como los que presento en este link, y expón gradualmente a tu hijo a diferentes experiencias sensoriales para aumentar la tolerancia.

11. ¿Qué tipo de apoyo existe para los padres de niños autistas?

Unirse a grupos de apoyo para padres, buscar asesoramiento y ponerse en contacto con organizaciones de defensa del autismo puede proporcionar un valioso apoyo emocional y práctico.

U.S.

(páginas en inglés)

• Recursos para ayuda económica, Autism Speaks

• Estados más favorables para criar un niño autista, Autism Parenting Magazine

• Las 14 mejores organizaciones para Autistas sin ánimo de lucro,Autism360

• 30 Agencias y Organizaciones sin ánimo de lucro que proveen apoyo a familias con miembros autistas y otros deshabilidades del desarrollo,Interagency Autism Coordinating Committee.

(páginas en español)

• Publicación sin ánimo de lucro sobre el autismo Autismo Diario

• Programa de Autismo Infantil Texas Health and Human Services

• Informació sobre el Espectro Autista National Institute of Mental Health

Canada

(páginas en inglés)

• Provincial and territorial resources, Government of Canada

• Database of available resources, Autism Canada Autisme

(páginas en español)

• Recursos para el transtorno del espectro Autista (TEA) de Toronto Holland Bloorview - Kids Rehabilitation Hospital

• Datos y cifras sobre el Autismo Organización Mundial de la Salud

12. ¿Qué opciones educativas son adecuadas para mi hijo autista?

Los padres pueden considerar una amplia gama de opciones educativas en función de las necesidades específicas de su hijo:

Colegios públicos:

• Aulas de colegios públicos: Entornos inclusivos para la interacción social.

• Escuela pública con sala de recursos: Asistencia adicional para las necesidades académicas, sociales y de comportamiento.

• Escuela pública con apoyo funcional: Apoyo personalizado para necesidades relacionadas con la salud o el comportamiento.

• Escuela pública con servicios de apoyo ABA: Análisis Aplicado del Comportamiento (ABA) para el desarrollo positivo del comportamiento.

Colegios privados para niños con autismo: Escuelas especializadas con personal capacitado, clases más pequeñas y apoyo variado.

Educación en casa:

• Homeschooling : Participación directa e instrucción personalizada en casa.

• Educación en casa combinada con la escuela pública: Combinación de la educación en casa con clases en la escuela pública para adquirir habilidades específicas.

Otros programas:

Programas de tratamiento diurno: Programas especializados para autismo grave o trastornos emocionales, centrados en las habilidades sociales, académicas y de comportamiento.

Entornos residenciales: Escuelas especializadas con personal cualificado, profesores y enfermeras, adecuadas para niños con graves necesidades conductuales y emocionales.

13. Cómo puedo fomentar la independencia de mi hijo?

Fomenta la independencia mediante rutinas y tareas diarias. Divide las tareas en pasos manejables, proporciona apoyos visuales, como el calendario en este enlace y celebra los pequeños logros.

14. ¿Cuál es el papel de los hermanos en el apoyo a un niño autista?

Los hermanos desempeñan un papel crucial. Anima a la comunicación abierta, fomenta la empatía y haz que participen en las actividades de sus hermanos para construir un ambiente familiar de apoyo.

15. ¿Cómo puedo preparar a mi hijo para las transiciones o los cambios de rutina?

Crea horarios visuales, utiliza historias sociales y avisa con antelación de los cambios para ayudar a tu hijo a prepararse y adaptarse a las transiciones más fácilmente.

16. ¿Hay esperanzas de un futuro brillante para mi hijo autista?

Por supuesto que sí. Muchas personas con autismo llevan una vida plena. La intervención temprana, el apoyo continuo y un enfoque positivo pueden allanar el camino para un futuro brillante y significativo.

Muchas personas autistas tienen talentos e intereses únicos. Fomenta y nutre sus pasiones, ya sea el arte, la música, las matemáticas o la ciencia.

A lo largo de la historia, se ha percibido o se cree que numerosas personalidades destacadas se encuentran en algún punto del espectro autista. Haz click en esta enlace para ver una lista de 30 personajes conocidos.

17. ¿Pueden los niños autistas hacer amigos?

Por supuesto que sí. Aunque las interacciones sociales pueden plantear retos, muchos niños con autismo pueden desarrollar amistades significativas. Fomenta las habilidades sociales a través de citas estructuradas para jugar y otras actividades extracurriculares.

18. ¿Cuál es la importancia de celebrar los pequeños logros?

Las conversaciones sobre el autismo adaptadas a la edad de tu hijo pueden fortalecerlo. Aborda el tema de forma positiva, haciendo hincapié en los puntos fuertes y la singularidad💗. Anímalo a hacer preguntas y mantén un diálogo abierto.

19. ¿Debo hablar con mi hijo sobre su diagnóstico de autismo?

Las conversaciones apropiadas según la edad sobre el autismo pueden empoderar a tu hijo. Preséntalo de manera positiva, resaltando sus fortalezas y sus singularidades 💗. Anímalo a que haga preguntas.

20. Por qué utilizar el término "persona autista" en lugar de "persona con autismo"?

La preferencia por "persona autista" reconoce y respeta la identidad del individuo, haciendo hincapié en que el autismo es una parte inherente de lo que es, reconoce la personalidad y al mismo tiempo acoge la neurodiversidad.

Conclusión

Criar a un hijo con autismo puede ser todo un reto, por lo que es esencial dar prioridad al autocuidado.

Busque el apoyo de su familia, amigos y grupos de apoyo. Tómate descansos cuando sea necesario y recuerda que estás haciendo un trabajo increíble.

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